flatteur ; et ce n’est pas ainsi que les États s’élèvent, ni même les particuliers.
905. Les hommes sont ennemis-nés les uns des autres, non à cause qu’ils se haïssent, mais parce qu’ils ne peuvent s’agrandir sans se traverser ; de sorte qu’en observant religieusement les bienséances, qui sont les lois de la guerre tacite qu’ils se font, j’ose dire que c’est presque toujours injustement qu’ils se taxent de part et d’autre d’injustice[1].
906. Les particuliers négocient, font des alliances, des traités, des ligues, la paix et la guerre, en un mot, tout ce que les rois et les plus puissants peuples peuvent faire[2].
907. Dire également du bien de tout le monde est une petite et mauvaise politique[3].
908. La méchanceté tient lieu d’esprit[3].
909. La fatuité dédommage du défaut de cœur[3].
910. Celui qui s’impose à soi-même, impose à d’autres[4].
911. Le lâche a moins d’affronts à dévorer que l’ambitieux.
912. On ne manque jamais de raisons, lorsqu’on a fait fortune, pour oublier un bienfaiteur ou un ancien ami ; et on rappelle alors avec dépit tout ce que l’on a si longtemps dissimulé de leur humeur[5].
913. Tel que soit un bienfait, et quoi qu’il en coûte, lorsqu’on l’a reçu à ce titre, on est obligé de s’en revancher, comme on tient un mauvais marché, quand on a donné sa parole[5].
914. Il n’y a point d’injure qu’on ne pardonne, quand on s’est vengé.
915. On oublie un affront souffert, jusqu’à s’en attirer un autre par son insolence[5].
916. S’il est vrai que nos joies soient courtes, la plupart de nos afflictions ne sont pas longues[6].
- ↑ [Vous contredites le chap. du Bien et du mal moral. — V.] — Voltaire a voulu dire vous contredisez, et il fait allusion au 43e chap. de l’Introduction à la Connaissance de l’Esprit humain. Il faut remarquer que cette idée se retrouve à peu près identique dans la Maxime 311e, où Voltaire, loin d’y rien reprendre, l’a notée du mot Bien. — G.
- ↑ [C’est dans la Préface du plat livre de Pecquet. — V.] — Pecquet est un obscur écrivain du 18e siècle, qui a laissé, entr’autres ouvrages, un traité sur l’Art de négocier. — G.
- ↑ a, b et c [Commun. — V.]
- ↑ [Obscur. — V.] — Cette pensée nous paraît très-claire ; on en peut, d’ailleurs, trouver l’explication dans la Maxime 459e. — G.
- ↑ a, b et c [Commun. — V.]
- ↑ [2 et 2 font 4. — V.] — Pascal avait dit : « Peu de chose nous console, parce que peu de chose nous afflige. » — Pensées, 1re Partie, art. IX, 25. — G.
