917. La plus grande force d’esprit nous console moins promptement que sa faiblesse[1].
918. Il n’y a point de perte que l’on sente si vivement, et si peu de temps, que celle d’une femme aimée[1].
919. Peu d’affligés savent feindre tout le temps qu’il faut pour leur honneur[1].
920. Nos consolations sont une flatterie envers les affligés[2].
921. Si les hommes ne se flattaient pas les uns les autres, il n’y aurait guère de société[2].
922. Il ne tient qu’à nous d’admirer la religieuse franchise de nos pères, qui nous ont appris à nous égorger pour un démenti[3] ; un tel respect de la vérité, parmi des barbares qui ne connaissaient que la loi de la nature, est glorieux pour l’humanité.
923. Nous souffrons peu d’injures par bonté[4].
924. Nous nous persuadons quelquefois nos propres mensonges pour n’en avoir pas le démenti, et nous nous trompons nous-mêmes pour tromper les autres[4].
925. La vérité est le soleil des intelligences[5].
926. Pendant qu’une partie de la nation atteint le terme de la politesse et du bon goût, l’autre moitié est barbare a nos yeux, sans qu’un spectacle si singulier puisse nous ôter le mépris de la culture[6].
927. Tout ce qui flatte le plus notre vanité n’est fondé que sur la culture, que nous méprisons.
928. L’expérience que nous avons des bornes de notre raison nous rend dociles aux préjugés, et ouvre notre esprit aux soupçons et aux fantômes de la peur[7].
- ↑ a, b et c [Trivial. — V.] — Rapprochez cette dernière pensée et la suivante des Maximes 535e et 536e. — G.
- ↑ a et b [Commun. — V.] — La Rochefoucauld a dit à peu près de même (Max. 87e):Les hommes ne vivraient pas longtemps en société, s’ils n’étaient les dupes les uns des autres. — G.
- ↑ [Et aussi, pour s’envoyer promener. — V.] — Ce n’est pas tout à fait le texte de la note de Voltaire ; nous avons adouci l’expression, celle dont il se sert étant à ce point énergique, qu’il n’était pas possible de la transcrire. — G.
- ↑ a et b [Commun. — V.]
- ↑ [Mauvais. — V.]
- ↑ Culture désigne, comme l’on voit, dans cette pensée et la suivante, l’état d’un esprit cultivé par l’instruction. — F. — Voir la Maxime 303e. — G.
- ↑ Voir la note de la Maxime 317e.
