un changement ou à une révolution, comme on dit… on peut maintenant jaser devant ces messieurs sans craindre d’aller en prison ou d’avoir la tête séparée du cou aussi lestement que j’enlève le bouchon d’une bouteille. »
Il y eut ici un moment de silence, et Morton, sentant qu’il avait fait quelques progrès dans la confiance de son hôte, lui demanda avec l’hésitation d’un homme qui attache de l’importance à la réponse qu’amène sa question, s’il connaissait dans le voisinage une femme nommée Élisabeth Maclure.
« Si je connais Bessie Maclure ? répéta l’aubergiste ; et comment ne connaîtrais-je pas la sœur du premier mari de ma défunte femme… puisse-t-elle reposer en paix !… Bessie Maclure est une brave femme ; mais elle a eu bien des malheurs ; elle a perdu deux fils, deux beaux garçons vraiment, dans le temps de la persécution, comme on dit à présent ; et elle a supporté ce chagrin avec force et courage, ne blâmant personne, n’accusant personne. S’il y a une honnête femme au monde, c’est bien Bessie Maclure. Perdre ses deux fils, comme je vous le disais, avoir des dragons à loger pendant plus d’un mois… car whig ou tory, un aubergiste a toujours de ces coquins à héberger… Perdre, comme je disais… — Elle tient donc une auberge ? — Un cabaret dans un pauvre endroit, » répondit Blane en jetant un regard autour de lui avec un air de contentement ; « un misérable cabaret où elle vend de la petite ale aux gens qui n’ont pas peur de se crotter en voyageant ; du reste, rien qui puisse attirer le chaland. — Pourriez-vous m’y faire conduire ? — Votre Honneur ne veut donc point passer la nuit ici ?… Vous ne serez pas trop bien chez Bessie, » dit Niel dont l’intérêt qu’il portait à la parente de feu sa femme n’allait pas jusqu’à lui envoyer ses pratiques. — J’ai donné rendez-vous chez elle à un ami, et je ne me suis arrêté ici que pour boire le coup de l’étrier et demander le chemin — Votre Honneur ferait bien mieux, » répliqua l’aubergiste avec la persévérance ordinaire aux gens de sa profession, « d’envoyer dire à votre ami de venir vous trouver ici. — Mon hôte, » répondit Morton avec impatience, « je vous dis que cela ne fait pas mon affaire ; il faut que j’aille chez cette femme, et je vous prie de me trouver un guide. — Ah ! certainement, monsieur, comme il vous plaira, « dit Niel Blane un peu déconcerté ; « mais vous pouvez bien vous passer de guide : suivez la rivière pendant deux milles environ, comme si vous alliez à Milnwood, puis prenez la première mauvaise route qui
