rendirent une plus longue discussion entièrement impossible.
Tout en faisant son calcul, l’homme à la meule et à la farine avait été frappé de voir que lorsque les droits de l’Église seraient payés et qu’il aurait lui-même prélevé tout ce qui lui revenait sur la récolte, ce qui resterait à la dame Glendinning serait encore considérable. Je ne m’étonnerais pas que ce calcul eût conduit l’honnête meunier à former un plan semblable à celui de dame Elspeth ; toujours est-il certain qu’il accepta avec une joie pleine de reconnaissance l’invitation que la dame fit à sa fille de rester une ou deux semaines à Glendearg.
Ce personnage principal se sentant en fond de gaieté pour tous les autres membres de la société, on fit gaiement le repas du matin ; de même sir Piercy parut très-satisfait de l’attention avec laquelle chaque mot qu’il disait à la brune Mysie était reçu par elle ; et malgré sa haute naissance et son éminente qualité, il lui accorda quelques-uns des tropes les plus ordinaires de sa sublime élocution.
Marie Avenel, délivrée de l’importunité d’une conversation qu’il avait d’abord adressée à elle seule, s’en amusa beaucoup plus ; et le bon chevalier, encouragé par les marques séduisantes de l’approbation du sexe en faveur duquel il cultivait ses talents oratoires, montra le désir d’être plus confiant qu’il ne l’avait été avec Halbert Glendinning, et leur donna à entendre que c’était à cause de quelque pressant danger qu’il se trouvait leur hôte involontaire.
Le déjeuner achevé, chacun se sépara. Le meunier alla se préparer pour son départ, Mysie faire ses petits arrangements pour son séjour inattendu ; Martin demanda Édouard pour le consulter sur un point d’agriculture qui ne pouvait intéresser Halbert ; la dame Elspeth quitta la chambre pour se livrer aux soins domestiques ; et Marie était prête à la suivre, lorsqu’elle se rappela soudain que si elle agissait ainsi, elle laisserait ensemble Halbert et l’étranger, et qu’alors la querelle pourrait bien se renouveler.
La jeune fille n’eut pas plus tôt fait cette observation, qu’elle revint de la porte de l’appartement, et s’assit sur un petit siège de pierre qui était devant la fenêtre, résolue d’empêcher cette dispute ; car elle craignait la vivacité d’Halbert Glendinning, et était persuadée que sa présence le retiendrait.
L’étranger remarqua ses mouvements, et, soit qu’il les interprétât comme un désir d’être en sa compagnie, soit qu’il voulût
