pliquer, elle aurait à peine été entendue, parce que les deux officiers de la bouche de l’abbé reprirent leur dialogue.
« Refuser ! dit le cuisinier.
— Refuser ! « répondit le sommelier, répétant le mot que ce dernier venait de prononcer, mais d’un ton de surprise encore plus haut.
— De l’ale et de la bière, du bouillon et du mouton, le pâturage pour une vache et pour un cheval ! s’écria le cuisinier.
— Un habit et un justaucorps ! répéta le sommelier.
— Un moment de patience, mes frères, reprit le sous-prieur, ne soyons pas ainsi étonnés, et cherchons plutôt la cause de ce refus. Cette bonne dame connaît le caractère et l’humeur de son fils. Pour moi, je puis assurer qu’il n’aime ni les lettres ni les sciences ; car j’ai pris une peine inutile pour les lui faire goûter. Cependant ce n’est pas un jeune homme d’un caractère ordinaire ; d’après mon faible jugement, il est de ceux que Dieu fait naître chez un peuple lorsqu’il veut que la force, le courage et la valeur soient les instruments de sa délivrance. De tels hommes se font remarquer par une bizarrerie et une obstination qui leur donnent une apparence de sauvagerie et de stupidité parmi ceux avec qui ils marchent et avec qui ils conversent, jusqu’à ce que la volonté de la Providence présente une occasion qui les rende l’instrument de grands projets.
— Tu as parlé sagement, frère Eustache, dit l’abbé : et nous verrons ce garçon avant de prendre un parti. Qu’en pensez-vous, sir Piercy Shafton ? est-ce l’usage à la cour que l’homme convienne à la place, ou la place à l’homme ?
— S’il plaît à Votre Révérence, répondit le chevalier, je suis en partie de votre avis, et souscris à ce que votre sagesse vient de prononcer. Néanmoins, avec le respect dû au sous-prieur, nous ne cherchons pas les braves capitaines et les libérateurs de la nation dans les chaumières du peuple. Si ce jeune homme possède quelques étincelles d’un esprit martial, ce que je ne veux pas contester (quoique j’aie vu rarement la présomption et l’arrogance réussir dans les hauts faits et les grandes actions), ces étincelles le feront distinguer des autres individus de sa propre classe, et ce sera tout, car le ver luisant, qui jette un si grand éclat dans le gazon de la prairie, serait de peu d’utilité s’il était placé sur le haut d’un fanal.
— Voici fort à propos, dit le sous-prieur, voici le jeune chas-
