lord Murray et lord Morton en duel, comme un gentilhomme peut demander satisfaction à un autre.
— Vous ne manquerez pas, sir chevalier, dit lord Morton, de trouver des champions qui répondront à votre défi, sans que vous deviez aspirer à des hommes d’un rang au-dessus du vôtre.
— Et où sont donc ces champions si relevés ? dit le chevalier anglais, dans les veines desquels coule un sang plus pur que celui de Piercy Shafton.
— Voilà une flèche à votre adresse, milord, dit Murray.
— Et aussi bonne qu’une oie puisse la fournir, » dit Stawarth Bolton, qui s’était approché.
— Qui a osé dire cette parole ? » dit l’euphuiste, dont la figure devenait rouge de rage.
« Bah ! dit Bolton ; en mettant tout pour le mieux, le père de ta mère n’était qu’un tailleur, le vieux Overstitch de Holderness. Eh bien ! quoi ? parce que tu es d’un orgueil déplacé, que tu méprises la famille dont tu sors, que tu fais le beau avec des habits de soie et de velours qui ne sont pas payés, que tu es toujours dans la compagnie de braves et de sabreurs, devons-nous perdre la mémoire pour cela ? Ta mère, Moll Cross-Stitch, était la plus jolie fille de l’endroit : elle fut épousée par Wild Shafton de Wilverton, qui, comme on dit, était parent des Piercy, du mauvais côté de la couverture.
— Donnez au chevalier quelque eau spiritueuse, dit Morton ; il vient de faire une telle chute qu’il est tout étourdi. »
En effet, sir Piercy Shafton avait l’air d’un homme frappé de la foudre, tandis que, malgré le sérieux de la scène précédente, l’abbé lui-même ne put s’empêcher de rire en voyant l’expression triste et mortifiée de son visage.
« Ce n’est rien, dit-il enfin, ce n’est rien, mes maîtres ; il est au-dessous de moi de m’offenser de pareille chose ; mais je voudrais bien apprendre de ce jeune cavalier, qui est si brave, comment il a découvert cette malheureuse tache dans une généalogie qui, du reste, est sans aucune souillure ; et pourquoi il l’a fait connaître ?
— Moi ! je l’ai fait connaître ? » dit Halbert Glendinning tout étonné, car c’était à lui que cette sommation pathétique était adressée. « Je n’en avais jamais entendu parler jusqu’à ce jour.
— Comment ! ce vieil et grossier soldat ne l’a pas appris de vous ? » s’écria le chevalier dont la surprise redoubla.
