que le péril pressant eut disparu, l’ardeur du digne udaller pour courir au secours s’apaisa aussi ; et se rappelant les motifs de mécontentement qu’il avait ou pensait avoir contre Mordaunt Mertoun, il se débarrassa de son sommelier qui le tenait toujours, et s’éloignant d’abord avec un air de mépris, appela Éric un vieux fou, pour avoir supposé qu’il eût la moindre inquiétude sur le sort du jeune drôle.
Cependant malgré sa prétendue indifférence, Magnus ne put encore s’empêcher de regarder par dessus les têtes de ceux qui entourèrent Mordaunt dès qu’il fut déposé sur le sable, et qui s’efforçaient charitablement de le rappeler à la vie : il lui fut impossible de prendre un air d’indifférence complète avant que le jeune homme fût assis sur le rivage, et qu’on reconnût, à n’en pas douter, que l’accident n’aurait aucune suite fâcheuse… Ce fut alors seulement que, jurant contre les insulaires qui ne donnaient pas un verre d’eau-de-vie au pauvre diable, il s’éloigna tout-à-coup, comme ne s’inquiétant guère de sa santé.
Les femmes, qui excellent à surprendre les unes aux autres leurs émotions, ne manquèrent pas de remarquer que, quand les sœurs de Burgh-Westra virent Mordaunt lancé au milieu des vagues, Minna devint pâle comme la mort, tandis que Brenda poussait des cris affreux. Mais, malgré les signes de tête, les clignements d’yeux et les demi-mots pour dire qu’une vieille connaissance ne s’oubliait pas aisément, en somme, on finit par avouer naïvement qu’on ne devait pas s’attendre à de moindres signes d’intérêt, lorsqu’elles voyaient le compagnon de leur jeunesse près de périr sous leurs yeux.
D’ailleurs cet intérêt qu’avait excité la position de Mordaunt, tant qu’elle avait semblé périlleuse, commença à diminuer en même temps que le péril ; et lorsqu’il eut entièrement repris l’usage de ses sens, Claude Halcro avec deux ou trois autres personnes se trouvèrent près de lui. À une dizaine de pas était Cleveland… Ses cheveux et ses vêtements étaient imprégnés d’eau, et ses traits portaient une expression si particulière, qu’elle attira aussitôt l’attention de Mordaunt : c’était un sourire qui errait malgré lui sur ses lèvres, et dans ses yeux un air d’orgueil qui annonçait un homme délivré d’une pénible contrainte. Claude Halcro se hâta d’apprendre à Mordaunt qu’il devait la vie à Cleveland ; et, ne songeant plus qu’à la reconnaissance, Mordaunt s’avança vers son sauveur, en lui présentant la main pour le remercier d’un tel service. Mais il demeura muet de surprise lorsque Cleveland,
