— Le quaker est diablement rusé, » dit tout bas Ewart, « il lui fait payer la liqueur avant de la lui donner. Moi, au contraire, je suis tellement fou, qu’avant de songer à lui faire une seule question, je l’aurais laissé boire au point qu’il n’aurait pas pu ouvrir la bouche.
— Hé bien ! je me nomme Pierre Peebles, » répondit le plaideur d’un air mécontent, comme s’il eût pensé qu’on était trop chiche de vin à son égard ; « et qu’avez-vous à dire cela ?
— Pierre Peebles ! » répéta Nanty Ewart, et il parut réfléchir sur une chose que ces mots lui remettaient en mémoire, tandis que le quaker continuait ses questions.
— Mais je te prie, Pierre Peebles, n’es-tu pas autrement désigné ? — Tu le sais, dans notre pays, certaines personnes sont distinguées les unes par leur état et leur profession, comme pêcheurs, cordonniers, tisserands, etc., et les autres par leurs titres, comme possesseurs de terres, ce qui sent la vanité. — Eh bien, comment te désigne-t-on des gens qui portent le même nom que toi ?
— Pierre Peebles du grand procès, le pauvre Pierre Peebles contre Plainstanes, et per contra ; — si je ne suis laird de rien autre chose, je suis toujours dominus litis.
— C’est une pauvre seigneurie, à ce qu’il me semble, dit Josué.
— S’il vous plaît, monsieur Peebles, » dit Ewart interrompant la conversation d’une façon un peu brusque, « n’étiez-vous pas jadis bourgeois d’Édimbourg ?
— Si j’étais bourgeois ! » s’écria Pierre avec indignation ; « ne suis-je donc pas encore bourgeois aujourd’hui ? Je n’ai rien fait qui me dépouille de mes droits, je pense. — Une fois prévôt, on est toujours milord[1].
— Eh bien, monsieur le bourgeois, répondez un peu, ne possédiez-vous pas du bien dans la bonne ville ? continua Ewart.
— Si vraiment ! — C’est-à-dire qu’avant mon infortune, j’avais deux ou trois bonnes maisons dans les clos et dans les rues, outre ma boutique et l’étage au-dessus. Mais Plainstanes m’a mis sur le pavé. N’importe, il faudra bien que je l’attrape.
— N’aviez-vous pas autrefois un établissement dans le clos du Covenant ? demanda encore Nanty.
— Comme vous le dites, mon garçon ; quoique vous ne ressem-
- ↑ Le prévôt d’Édimbourg a le titre de lord. a. m.
