la ménagère affairée qui met en mouvement la poussière qu’elle veut essuyer. »
À cette remarque le prieur aurait bien voulu répondre ; mais la porte de l’appartement s’ouvrit, et un huissier de la chambre annonça le duc d’Albany.
CHAPITRE X.
LA CHANTEUSE.
Le duc d’Albany, comme son royal frère, se nommait Robert. Le nom de baptême du roi avait été Jean jusqu’à son avènement au trône ; la superstition de l’époque observa que ce nom avait toujours été uni au malheur sous les règnes de Jean d’Angleterre, Jean de France et Jean Baliol d’Écosse. Il fut donc convenu que, pour éluder tout mauvais présage, le nouveau roi prendrait le nom de Robert, rendu cher aux Écossais par le souvenir de Robert Bruce. Nous entrons dans ces détails pour expliquer comment il se trouvait dans une seule famille deux frères avec le même nom de baptême, ce qui n’était pas plus qu’aujourd’hui une chose ordinaire.
Albany, à peu près de l’âge de son frère, ne paraissait pas beaucoup plus disposé aux entreprises guerrières que le roi lui-même. Mais, s’il n’avait pas de courage, il avait la sagesse de déguiser et de cacher ce défaut, qui, soupçonné le moins du monde, eût ruiné tous les plans que son ambition avait conçus. Il avait d’ailleurs assez d’orgueil pour suppléer, à la rigueur, au manque de bravoure réelle, et savait assez composer sa figure pour voiler son agitation. Du reste, il avait une grande expérience des cours ; il était calme, froid et rusé, fixant les yeux sur le but où il voulait atteindre lorsqu’il était encore très-éloigné, et ne le perdant jamais de vue, même quand les routes qu’il prenait paraissaient conduire à un point opposé. Pour l’extérieur, il ressemblait au roi, car son port et sa figure étaient nobles et majestueux. Mais il avait sur son frère aîné l’avantage de n’être embarrassé par aucune infirmité ; il était plus léger et plus actif. Ses vêtements étaient riches et graves comme il convenait à son âge et à son
