Et maintenant j’ai atteint ma retraite, qui ne diffère guère d’une domus ultima[1]. » Ils étaient alors au bas d’un rocher. « Nous autres pauvres jacobites, continua le baron en levant les yeux, nous sommes comme ces lapins de l’Écriture que le grand voyageur Pocoke appelle Jerboa[2], une race persécutée, qui habite les rochers. Adieu donc, bon jeune homme ; à ce soir chez Jeannette. Il faut que je rentre dans mon Patmos[3], ce qui n’est pas chose facile pour mes vieux membres.
Il commença alors à gravir en s’aidant des pieds et des mains, jusqu’à ce qu’il atteignît quelques buissons qui cachaient une ouverture semblable à la bouche d’un four ; le baron passa d’abord sa tête et ses épaules, et fit entrer ensuite peu à peu le reste de son corps ; enfin ses jambes et ses pieds disparurent : on eût dit un énorme serpent se blottissant dans son trou, ou un immense arbre généalogique introduit avec peine et difficulté dans l’étroit pigeonnier d’un cabinet d’antiques. Waverley eut la curiosité de grimper aussi et de le visiter dans son antre, comme on pouvait appeler cette retraite. Il n’y ressemblait pas mal à ce qu’on appelle un dévidoir dans une bouteille, énigme si surprenante pour les enfants (et aussi pour quelques grandes personnes, pour moi, par exemple), qui ne peuvent comprendre comment il y est entré ni comment il en sortira. Elle était très-étroite, trop basse pour s’y tenir debout, et presque pour s’y asseoir, quoique le baron essayât de se tenir dans cette posture. Son seul amusement était de parcourir son vieil ami Tite-Live, ou d’écrire avec son couteau des citations latines ou des textes de l’Écriture sur la pierre de grès qui formait les parois de la caverne, laquelle du reste était sèche et remplie de paille et de bruyère. « C’était, disait-il en s’y blottissant d’un air de contentement qui contrastait singulièrement avec sa situation, un gîte très-passable pour un vieux soldat, quand le vent du nord ne soufflait pas. D’ailleurs, ajoutait-il, il ne manquait pas de sentinelles pour veiller sur lui. Davie et sa mère étaient continuellement en faction pour découvrir et détourner le danger et l’en avertir. Et c’était une chose surprenante de voir combien l’affection instinctive donnait d’adresse à ce pauvre idiot, quand il s’agissait de la sûreté de son maître.
