sait se battre, je ne lui couperai pas les vivres. Au nom de Dieu !… vois donc, il regarde encore de travers cette pièce de mouton froid… Pour l’amour de Dieu, mets-la lui tout entière dans son assiette ! — J’endurerai bien le mors et la gourmette, répliqua l’honorable maître Kerneguy… Chien affamé ne s’inquiète pas du coup qu’on lui donne quand on lui jette un os en même temps. — Ma foi, Dieu me pardonne, Albert ! mais si c’est le fils d’un pair écossais, » dit sir Henri à son fils et à voix basse, « je ne voudrais pas, quand même je serais charretier anglais, changer de manières avec lui contre son illustre sang, son ancienne noblesse et même ses domaines, en supposant qu’il en ait. Il a mangé, aussi vrai que je suis chrétien, près de quatre bonnes livres de viande de boucherie, avec la voracité d’un loup affamé sur une carcasse de cheval mort… Ah ! il va boire son dernier coup !… Il s’essuie la bouche… Il trempe ses doigts dans le pot à l’eau… et les essuie, oui, vraiment, à sa serviette !… Il a encore des manières, après tout. — Je bois à toutes vos bonnes santés ! » dit le jeune gentilhomme ; et il avala un coup d’ale proportionné aux fortifiants qu’il avait déjà pris. Alors il jeta bruyamment sa fourchette et son couteau sur son assiette, qu’il repoussa jusqu’au milieu de la table. Il étendit ses pieds par dessous jusqu’à ce qu’ils posassent sur ses talons, croisa les bras sur son estomac bien rempli, et, s’appuyant sur le dos de sa chaise, parut un moment siffler pour s’endormir.
« Oh ! dit le chevalier, l’honorable maître Kerneguy a mis bas les armes. Enlevez ces restes et donnez-nous des verres. Remlis-les à la ronde, Jocelin, et quand même le diable ou le parlement tout entier seraient aux aguets, ils entendront Henri Lee de Ditchley boire à la santé du roi Charles et à la confusion de ses ennemis. — Amen ! » dit une voix de derrière la porte.
Toute la compagnie resta stupéfaite, les convives se regardant les uns les autres, à une réponse si peu attendue. Elle fut suivie d’un coup sourd et particulier aux francs-maçons, et que les royalistes avaient adopté pour se faire reconnaître entre eux quand ils se rencontraient par hasard. — Il n’y a point de danger, » dit Albert qui connaissait le signal ; « c’est un ami… Pourtant j’aurais souhaité qu’il fut en ce moment loin d’ici. — Et pourquoi, mon fils, souhaiteriez-vous l’absence d’un homme loyal qui peut être bien aise de partager notre abondance dans une occasion aussi rare que celle-ci, et où nous avons tant de superflu à notre disposition ?… Va, Jocelin ; vois qui frappe, et si c’est un homme sûr, laisse-le en-
