pour le roi, depuis l’affaire de Tomkins et de Challoner. — Mais tous ces complots n’ont-ils pas échoué ? Tomkins et Challoner ne furent-ils pas pendus, docteur ? — Oui, mon jeune ami, ils le furent comme bien d’autres avec qui j’ai conspiré ; mais c’est seulement pour n’avoir pas suivi implicitement mes avis. Vous n’avez jamais ouï dire que j’aie été pendu, moi ? — Ce moment pourra venir, docteur : tant va la cruche à l’eau… Ce proverbe est un peu usé, comme dirait mon père ; mais j’ai aussi, moi, quelque confiance en mon jugement, et quoique je révère infiniment l’Église, je ne puis me soumettre à une obéissance passive. Je vous dirai en deux mots les points sur lesquels il me faut des explications, et vous n’aurez plus qu’à m’en donner ou à envoyer dire au roi que vous vous y êtes refusé, et alors il quittera Woodstock, et tâchera, comme il en avait primitivement l’intention, de gagner la côte sans délai. — Eh bien donc, monstre soupçonneux, interroge-moi, et si tes questions sont telles que je puisse y répondre sans trahir la confiance que l’on m’a accordée, j’y répondrai. — D’abord, qu’est-ce donc que toute cette histoire d’esprits, de sorcelleries, d’apparitions ? et croyez-vous qu’il soit sûr pour Sa Majesté de rester dans une maison exposée à de pareilles visites, réelles ou supposées ? — Il faut vous contenter de ma réponse in verbo sacerdotis… Les circonstances dont vous parlez ne reviendront plus troubler Woodstock tant que le roi y demeurera. Je ne puis donner de plus amples explications, mais j’en réponds sur ma vie. — Alors, dit Lee, nous prendrons le docteur comme caution que le diable restera en paix avec notre souverain seigneur le roi. À merveille. Ensuite il a rôdé dans cette maison, presque toute la journée d’hier, un drôle appelé Tomkins, qui y a peut-être couché, un Indépendant forcené, secrétaire, ou quelque chose comme cela, du régicide Desborough. Il est bien connu ; c’est un fanatique farouche quant à ses opinions religieuses, mais dans les affaires privées clairvoyant, rusé et intéressé comme pas un de ces coquins. — Soyez convaincu que nous profiterons de son stupide fanatisme pour mettre en défaut son adresse… Un enfant peut conduire un pourceau, s’il a l’esprit d’attacher une corde à l’anneau qu’on lui a passé dans le museau, répondit le docteur. — Vous pouvez vous tromper, dit Albert : on rencontre aujourd’hui beaucoup de drôles de cette espèce, dont les vues sur le monde spirituel et temporel sont si différentes qu’elles ressemblent aux yeux d’un homme louche, dont l’un, oblique et dirigé en travers, ne voit que le bout de son nez
