59. Une petite cérémonie en forêt.
Aujourd’hui pour la première fois l’ingénieur en chef de la forêt est venu voir les enfants.
Le garde forestier qui le suivait lui a tenu son cheval. L’ingénieur est descendu et a observé les cabanes.
À cette heure matinale les enfants étaient à leurs tâches quotidiennes. Le cuisinier portait son tablier et cuisinait ; d’autres surveillaient le feu ; d’autres balayaient la poussière avec de grands balai de broussaille.
Plus bas sous un arbre, Lambros et Dimitrakis étaient plongés dans un livre. Foudoulis était assis à les écouter ; maintenant il allait mieux.
Mathieu et Giorgos étaient assis à raccommoder leurs vêtements.
Dix enfants manquaient, ils étaient partis pour un bain dans la Roumèle. Tous les autres travaillaient aux cabanes.
« Mais c’est une ville ici ! » a dit l’ingénieur en chef.
Les enfants l’ont accueilli et se sont rassemblés devant lui.
« Je suis venu vous voir, a-t-il ajouté. J’étais curieux de vous voir. Qui est votre chef ? »
Tous se sont tournés vers Andréas. Lui, il ne disait rien.
L’ingénieur en chef tenait une belle boîte de couleur pourpre. De la boite il a sorti une médaille blanche et étincelante.
« Votre classe, a-t-il dit, a gagné la médaille pour la protection de la forêt. L’État m’a envoyé vous la remettre.
