fugier pour quelques jours dans les églises les moins fréquentées ; en tout temps d’ailleurs, on voit en ville beaucoup de moines mendiants et gyrovagues.
La ville de Gondar, grâce à sa situation centrale, à la présence des deux plus grands dignitaires de l’Église d’Éthiopie, grâce aux lumières et à la prépondérance de son clergé, à sa vigilance à maintenir son droit d’asile, à ses deux marchés hebdomadaires, à son commerce, à ses diverses industries et enfin à la puissance de la tradition, se maintient, depuis l’abaissement du pouvoir impérial, comme une sorte de terrain neutre où les hommes de tous les partis se rencontrent, et quoique les arbitres de l’état politique n’y résident plus, elle n’en reste pas moins moralement la véritable capitale de l’Éthiopie. La population, que Bruce évaluait à 30,000 âmes, est aujourd’hui de 11 à 13,000 ; en temps de trouble, cette population s’accroît de réfugiés dans la proportion d’un tiers environ. Comme la ville est assise sur un terrain d’une altitude moyenne, situé entre les basses terres et les hauts plateaux, on y jouit d’une température assez douce dont la moyenne est de 20° centigrades.
En arrivant en pays étranger, le voyageur est tout d’abord impressionné par la nouveauté des choses extérieures. Malgré leur vivacité, ces sensations s’atténuent d’ordinaire et s’effacent peu à peu, surtout s’il séjourne et pratique lui-même les mœurs nouvelles ; et c’est en fixant et en coordonnant ces premières impressions avec les observations qu’il aura faites dans la suite, qu’il arrivera à déterminer le mieux la véritable physionomie du peuple qu’il étudie. Les allures de la population gondarienne saisissent de prime abord par leur caractère
