rompit plusieurs fois pour rabrouer mes gens qui s’impatientaient.
— Avant tout, mon fils, dit-il, garde-toi bien du mauvais œil ; en Gojam, il est commun et venimeux, et il s’attaque de préférence, comme tu sais, à ceux qui ont le teint clair. Tu vas être à la cour d’un prince sans pareil en Éthiopie ; il est homme de bien, mais ne t’étonne pas d’y trouver des hommes de mal : le sort des princes est d’être entourés de ce qu’il y a de meilleur et de ce qu’il y a de pire. Peut-être bien cherchera-t-il à t’attacher à sa fortune ; reste avec lui, si cela te convient, mais n’oublie pas ton pays, car, soit pratiques magiques, soit amabilité naturelle, les Gojamites sont accusés de savoir faire oublier aux gens leur patrie. Tourne au bien la faveur dont tu jouiras ; les flatteries et les piéges t’entoureront ; sois discret, réservé, et ne te laisse jamais envahir au point de ne pouvoir rentrer parfois dans ton cœur pour t’inspirer des idées de France. Notre pays est pauvre, dans la demi-obscurité du mal, et tu viens d’un pays de richesse et de lumière. Va, mon enfant, suis ton destin, et que Dieu te garde !
Je m’éloignais, lorsqu’il ajouta :
— N’oublie pas que tu es jeune, et si tu tardes trop, tu ne me retrouveras plus.
Le Dedjadj Conefo avait indiqué nos étapes : le premier jour, nous couchâmes dans des villages à quelques kilomètres seulement de Gondar ; le lendemain, nous arrivâmes à Tchilga où il campait. Il ne voulut pas voir le Lidj Dori, pour ne pas s’attrister l’esprit, dit-il, et il nous fit loger à distance du camp, ce qui m’empêcha de saluer ce Dedjazmatch, qui, d’ailleurs, faisait peu de cas des Européens, depuis sa victoire sur les Turcs. Deux jours après, nous nous mîmes en route pour le Dangal-beur ou col de Dangal, situé au Sud-Ouest
