alors, et la discipline la plus prévoyante et la plus sévère est impuissante souvent à empêcher le combattant de déceler sa véritable nature. Quoiqu’en Europe l’art militaire, la discipline et les armes soient partout les mêmes, les diverses races européennes révèlent néanmoins par leur façon de combattre et de faire la guerre, leurs caractères, leurs aptitudes et jusqu’à leurs mœurs nationales.
On peut dire des Éthiopiens qu’ils combattent en hommes libres, surtout si on les compare aux soldats d’autres nations, dont la forte organisation militaire exige en premier lieu, comme dans les ordres monastiques, le dépouillement de la volonté propre. Si l’on veut juger les Éthiopiens d’après leurs allures à la guerre, on dira qu’ils sont rusés, pillards, formalistes, fanfarons, vains, insouciants et ardents à la fois, aventureux, susceptibles d’attachement et de dévouement, d’une sensibilité féminine, et stoïques souvent jusqu’à l’héroïsme, enthousiastes et tenaces malgré leur légèreté, peu vindicatifs, d’une obéissance facile, portés à la gaîté malgré leur fonds de mélancolie, accessibles à toutes les séductions de la forme et aimant à revêtir toutes choses de poésie, et surtout comme à enguirlander du sentiment religieux, qu’ils mêlent à tout, jusqu’aux scènes les plus meurtrières. Lorsque je leur expliquais notre manière de combattre, ils en comprenaient les terribles effets, mais nous renvoyant le reproche que leur adressaient leurs voisins les Gallas, au sujet de leur propre tactique, ils traitaient la nôtre de brutale, et ils trouvaient répréhensible que des peuples chrétiens si policés fissent tant de victimes dans leurs guerres.
— Vos fusils, disaient-ils, sont des inventions maudites, qui doivent servir souvent parmi vous les des-
