rage le taureau ou le bélier, que leur énergie inintelligente et aveugle porte à exposer du premier coup, en se heurtant front contre front, le centre physiologique de leur vie ; il symbolise le second par le lion, bien plus intelligent, dit-il, qui, lui, circonvient cauteleusement ses victimes, fuyasse, se flâtre et se tapit, avant de se dresser en hérissant sa crinière et d’user de sa force, sans rivale cependant ; l’homme perd sa valeur, ajoute-t-il, s’il s’abandonne à l’ivresse, que ce soit celle du combat ou celle de l’hydromel.
Cette manière des Éthiopiens d’envisager la guerre est malheureusement loin d’en avoir épuré les lois et banni les brutalités, comme le prouve la coutume barbare de l’éviration ; cependant, il ne faut point conclure de cette déplorable coutume à la férocité de ceux qui l’ont adoptée. Les Éthiopiens chrétiens font la guerre avec assez d’humanité, surtout si on les compare à leurs voisins musulmans, les Gallas du Wollo, les Adals, les Taltals et les Chaawis, et même aux Gallas païens et aux Changallas ou nègres, qui passent pour être moins cruels que ceux-ci.
Les Éthiopiens sont braves. Il serait peu prudent de dire à quel degré ils le sont ; car si tant de races et de nations s’attribuent chacune en particulier la faculté de savoir le mieux affronter la mort, il en est heureusement peu qui n’aient quelques titres à cette supériorité, comme, heureusement aussi, il n’en est aucune qui puisse avec justice en revendiquer le monopole, tant de nations ayant été les plus braves, selon les temps, les lieux ou les mobiles !
Il semble qu’on doive ranger parmi les actes qui décèlent le plus la personnalité de l’homme, celui de défendre sa vie ou d’attaquer celle de son semblable. Bien des déguisements et des conventions tombent
