et que ma présence auprès d’un Prince d’un esprit élevé et désireux de connaître les progrès de l’Europe, pouvait produire quelque bien. Comme je n’avais aucun intérêt matériel à cette cour et que je passais pour être en crédit, les mécontents et les victimes s’adressaient à moi déjà pour faire aboutir leurs plaintes ; j’étais bien jeune, et, comme ceux de mon âge, l’idée de bannir l’injustice me séduisait. D’ailleurs, pour étudier ce pays si curieux, nulle position ne pouvait être meilleure que celle que me faisait le Prince, et tout concourait à m’engager de plus en plus envers lui. Je songeais bien à mon foyer de France, mais je laissais aux événements et à Dieu le soin de m’y ramener.
Nos préparatifs de départ se faisaient en toute hâte ; mais l’état de santé de la Waïzoro Sahalou les suspendit tout à coup. Quoique demeurant à côté d’elle, j’ignorais qu’elle fût malade, ses messages journaliers n’ayant point été interrompus ; aussi, fus-je très-surpris quand une matrone d’un rang élevé, accompagnée de plusieurs dames, vint m’apprendre qu’elle était à la mort et me demander si je n’avais pas quelque remède pour elle. Le Prince avait autorisé cette démarche ; je me rendis auprès de lui et je lui répétai, comme au sujet du Lidj Dori, que je n’étais rien moins que médecin.
— C’est égal, tu l’es plus que nous ; va la voir, et tu me diras ton avis.
J’entrai donc chez la Waïzoro. Une soixantaine de femmes et de filles de notables pleuraient, assises devant le rideau d’une alcôve. On me fit place, et je passai derrière le rideau. Sur un alga encombré de toges blanches, gisait la Waïzoro Sahalou, inanimée, les yeux fermés, la tête sur un oreiller d’ébène.
