ment fréquent de ses narines et un petit frémissement passager de sa lèvre supérieure semblaient justifier ce que l’on rapportait de ses implacables colères. Il me fit asseoir : je lui dis qui j’étais et ce qui m’amenait ; il me sut gré de la confiance de ma démarche, fit servir le café, et lorsque je voulus me retirer il insista gracieusement pour me faire rester. Il me questionna sur l’Éthiopie, me montra ses armes, quelques étoffes de prix et ses chevaux, dont quelques-uns étaient de la race la plus pure. J’admirai entre autres choses la ceinture qu’il portait.
— Elle est peu commune, en effet, me dit-il. Un trafiquant venu de l’Inde m’en a fait cadeau.
Et tout en causant il la défit et me la présenta en disant :
— Qu’elle soit bénie à tes flancs !
Après un entretien prolongé je me retirai rassuré désormais.
J’allai loger chez un riche indigène qui était à la fois agent consulaire de la France, de l’Angleterre, des États-Unis, de l’Égypte et je crois de l’Espagne aussi. Cet homme trafiquait de tous ces pavillons avec une intelligence effrontée, et quoique encore jeune, il avait amassé une très-belle fortune qu’il essayait de préserver contre les exactions du Schérif et de transférer sournoisement à Aden. Il parut peu enchanté de ma visite et ne reprit son assurance que lorsque je lui eus fait part du bon accueil du Schérif.
Le lendemain, je fis savoir à mes compatriotes que j’étais en sûreté, que je pouvais même leur procurer des provisions fraîches, et ils m’envoyèrent un canot que je fis remplir de fruits et de légumes. Le Schérif Hussein m’ayant engagé à le voir souvent, soir et matin je me présentais à son divan, et il m’accueillait
