celui de tenancier asservi, par la vente d’une liberté dangereuse au prix d’un patronat et d’une vie tranquille acquise par une redevance. De cette manière l’ancienne différenciation de la société se transforme en une agglomération de tenures homogènes, dont chacune, livrée à l’exploitation naturelle, constitue un tout économique se suffisant à lui-même, une unité productrice et consommatrice indépendante ; et comme auparavant la coopération coercitive, le travail collectif des groupes esclaves étaient la base de la civilisation et de l’État, ce rôle appartient maintenant à la plus-value individuelle, au cens de la petite tenure paysanne ou bourgeoise. Nous sommes donc en pleine société féodale.
§ 6. — Considérant maintenant les institutions juridiques et coutumières de la société féodale, il serait facile de démontrer que leur élément créateur se retrouve entièrement dans cette formule technique et culturelle, qui s’est dégagée du développement de l’esclavage comme son produit dialectique, — formule, qui établit que la productivité sociale du travail individuel est déjà devenue source de plus-value. Ainsi, la tenure censive est le vrai atome économique de la société féodale ; nous la retrouverons partout, comme base réelle de toute organisation et de toute idéologie du féodalisme. Jusqu’au XIe siècle elle règne universellement et dans sa forme pure, sans même être beaucoup différenciée dans ses variétés rurale et urbaine ; plus tard, sous l’influence de la division sociale du travail et de la disparition graduelle de la production naturelle, elle se transforme en atelier d’artisan ou bien se dissimule partiellement dans les fermes seigneuriales à corvée ; néanmoins elle conserve toujours son caractère essentiel : production individuelle de plus-value destinée à la consommation, de simples valeurs d’usage. Son expression juridique se retrouve, d’un côté, — dans la forme de la propriété comme droit d’usufruit conditionnel, qui remplace la conception romaine de la propriété individuelle absolue ; c’est la propriété révocable et viagère, le feudum, sans la liberté d’héritage, de vente, de transaction et d’hypothèque, grevée de droits seigneuriaux, le point central de toute législation féodale. D’un autre côté, — nous retrouvons dans la législation et les coutumes le caractère de valeur d’usage de la plus-value censive dans la prédominence des intérêts qualitatifs de la production sur ses intérêts quantitatifs, dans une rigoureuse réglementation de la production, dans la fixation légale du cens et de la journée du travail, dans une surveillance sévère de la qualité des produits, dont les corporations de métiers sont l’expression la plus parfaite ; cela correspond à la nature économique de la tenure censive comme productrice de plus-value en nature, et comme unité produc-
