– Il est prêt.
– Va donc le chercher.
Un instant après, la Déroute revint, conduisant deux chevaux par la bride.
– Voilà deux animaux inséparables, dit-il : où l’un va, il faut que l’autre coure. Mon lieutenant permettra bien que le gris accompagne le noir ?
– Comme tu voudras.
Conrad avait tout entendu. À ces derniers mots, il s’approcha.
– La personne qui vous attend, dit-il en s’adressant à Belle-Rose, m’a fort recommandé de vous amener seul.
La Déroute intervint brusquement.
– Mon ami, dit-il au Lorrain, la personne qui t’envoie ne sait pas que mon cheval est un animal surprenant pour l’amitié. S’il restait seul au logis, il se casserait la tête d’un coup de pied ; c’est un meurtre que tu ne voudrais pas avoir sur la conscience. Marche, on te suit.
Conrad réfléchit qu’une plus longue insistance pourrait éveiller des soupçons ; ce n’étaient, après tout, que deux hommes contre dix.
– Ce sera l’affaire d’un coup de pistolet de plus, se dit-il, et il se mit en devoir de partir.
Au moment de s’éloigner, la Déroute appela un caporal qui passait par là.
– Eh ! Grippard ! lui dit-il, viens t’asseoir ici, et garde la maison. Si M. de Nancrais ou toute autre personne nous venait demander, assure-les que nous serons promptement de retour. Nous allons… Où allons-nous ? reprit-il en se tournant du côté de Conrad.
– À Morlanwels, dit Conrad, qui ne pouvait s’empêcher de répondre à la question.
– Tu as entendu ? continua la Déroute en s’adressant à Grippard.
– Parfaitement.
– Assieds-toi donc, et veille bien.
À trois cents pas du camp, le Lorrain prit son cheval
