— Oui… pour s’enrichir.
Maximo la tira par sa robe :
— Laisse les Barbares, Sophia.
— Ce sont des enfants barbouillés…, jugea Pulchérie.
Maximo, dédaigneusement levait les épaules :
— Un peu plus que des bêtes de ménagerie.
Zoé développa une moue lippue :
— Tu mords, dis, Franc ?…
Eudoxie tendit deux doigts en forme de fourche :
— Tu déchires, Léopard du Désert ! Avec tes griffes ?
Et Zoé :
— Attends, on va chercher les belluaires… Ils leur donneront de l’âne cru et des tiges de maïs.
Dégoûté de ces basses invectives, Boniface menaça du geste l’Hippodrome :
— Race de vipères… Tant de fois tu fis mentir le Verbe de Dieu, race infâme des Nestorius, des Valentin et de Manès, race qui altère la vérité des Écritures, par l’orgueil de l’esprit.
Clotaire se joignait à lui :
— Race de lâches qui achète la paix au poids de son or.
Hassan s’était lentement rapproché des deux autres. Il dit :
— Près de Bagdad, le chef des Émirs veille à la construction d’une cité. Seul, l’or du tribut grec a payé les pierres, les colonnes, les quais de l’Euphrate et les cent galères du port… Quand on entreprendra l’édification des mosquées, nous enverrons jusqu’aux
