Alors il n’osa plus lever qu’un œil honteux sur le portrait de son père défiant les lignes ennemies, et la neige, et les flammes des canons. Esprit du cabinet aux boiseries grises et aux vastes rideaux de velours jaune, le bisaïeul, dans la bergère plus flétrie, était le même orateur inlassable. Sa grosse et lourde tête, entre les flocons des mèches, ne se creusa guère de plus de rides, quand il sourit avec des yeux malins et glauques, au soleil qui parut et l’éblouit. Soudain, le menton appuyé sur le bec d’ivoire de sa canne, il menaça : ― ah ! Ah ! Petit… tu fais déjà tes farces, libertin ! Omer, lentement, détourna la mine équivoque de son visage. Il regarda le parc dressé dans l’altitude des fenêtres, ses perspectives de charmilles taillées et frissonnantes, les pins immenses, les pelouses blondes, les interminables routes des allées vertes, les gouttes écarlates ou blanches des fleurs suspendues parmi les herbes folles. Vivre autant que la nature immortelle !… croire vivre autant, par l’amour qui perpétue !… cet essai de la faiblesse humaine pour tromper l’urgence de la mort, le pouvait-on qualifier justement de " farces " ? ― baste ! Reprenait le vieux, ― tu n’as point tort, petit. Tu as le sang des Lyrisse dans les veines. Et c’est tant mieux… quand il revint de la Toscane, mon père comptait-il plus de onze ans ?… pourtant sa jolie prestance attirait les filles de l’opéra dans la loge du Louis d’argent, chez le traiteur Lebreton, puis dans la loge des arts sainte-Marguerite, où se réunissaient les amateurs de clavecin et d’alchimie. Il m’a toujours conté qu’à l’hôtel de Buci, dans la loge d’Aumont, il dut jouer devant la reine Marie Leczinska, qui était venue l’entendre avec son confesseur jésuite. Un autre soir, il plut à la comtesse de Mailly, laquelle passait à cette époque pour avoir déniaisé le roi Louis Xv : elle était
