Page:Adam - L’Enfant d’Austerlitz (1901).djvu/78

La bibliothèque libre.
Cette page n’a pas encore été corrigée

Elle exhalait la même odeur de farine, d’épicerie sucrée, de colle et d’angélique un peu chancie. Large et ventrue, elle occupait de la place. Les réticules, les cabas et les sacs pendus à ses bras l’augmentaient encore. Elle parlait continûment, interrogeait et répondait elle-même, habile à lire, sur la physionomie, les paroles, devant qu’elles fussent prononcées. ― certainement, il ressemble à Bernard ; mais bien plus à mon père, Virginie ! Regarde-le donc ton fils. C’est à croire, mon dieu, qu’il va peser de l’or au trébuchet dans le bureau des farines, comme le pauvre défunt. Avise-le quand il rit. Avise : c’est tout le père Héricourt, ma chère ! Tu l’as connu trop vieux pour le retrouver dans ce minois… mais c’est tout son aïeul. Voilà sa façon de porter la tête et de secouer les mèches de sa perruque… ah ! Ma bonne, je n’en reviens pas… embrasse-moi, mon gros… veux-tu encore un cœur d’Arras ? Aimes-tu ça ? Elle tirait de son cabas d’autres douceurs. Il fut assuré de plaire à cause de cette ressemblance avec le mort inconnu. D’ailleurs, Caroline attira son neveu, l’assit sur ses genoux entre les sacs qu’elle écartait, le serra contre sa poitrine, sans vouloir le remettre à sa mère avant l’entrée au château. De tout le jour, il ne quitta point sa nouvelle amie. Contre les gronderies des parents, il la devinait protectrice. La robe de velours brun déteint lui parut un chaud refuge. Les mains grasses le palpaient sous les bras. La visiteuse fit don, quand la malle fut débouclée, d’une corvette munie de ses caronades, de ses cordages et de ses poulies, de ses chaloupes, de tous ses agrès vernis. Des poupées minuscules portaient des pantalons de matelot en toile véritable et des chapeaux de cuir. Cent objets menus, rivés soigneusement au pont du bateau, justifiaient qu’on les admirât. C’était le modèle de la belle-ariadne, le navire de Joseph Héricourt