des circonstances locales ont pu et ont réellement modifié considérablement le climat de certaines contrées. Les faits que j’ai rapportés plus haut et qui prouvent que les glaciers ont été soumis à des oscillations très-notables dans les temps historiques, rentrent dans cette catégorie, puisqu’ils ont eu lieu à une époque, pendant laquelle l’état thermométrique général du globe est resté sensiblement le même. Ce qui prouve en outre que ces changemens sont dus à des influences locales et ne dépendent point de changemens généraux, c’est que l’accroissement le plus considérable des glaciers des Alpes qui soit constaté par des documens historiques, ne coïncide pas avec l’envahissement du Groenland par les glaces. En effet, c’est au commencement du quinzième siècle que la côte du Groenland est devenue inaccessible ; or, nous avons vu qu’à cette époque les plus hauts passages des Alpes étaient encore libres ; tandis que c’est seulement dans la première moitié du dix-septième siècle qu’ils sont devenus très-difficiles, et enfin presque inaccessibles au dix-huitième siècle.
Nous allons maintenant passer à l’étude des faits qui démontrent une extension bien plus considérable des glaciers, dans des temps plus reculés, et voir si ces faits peuvent se concilier avec l’idée de simples changemens locaux, ou s’ils se rattachent à des changemens plus généraux survenus dans l’état thermométrique de notre planète.
