Jacques à ce fabuleux état de nature qui lui semblait l’état de perfection des œuvres divines ; suivons dans leurs migrations les peuples nomades, asseyons-nous au foyer des familles patriarcales, assistons au conseil des tribus sauvages, surprenons les enfans dans leurs jeux ; et, si nous craignons que le préjugé se soit infiltré déjà dans ces associations rudimentaires, allons plus loin encore à la recherche des instincts naturels ; observons la république des castors, celles des fourmis, des abeilles, je défie qu’on me montre en aucun lieu du monde, dans aucune société humaine ou animale, un pouvoir partagé d’une façon égale entre chacun des membres de la communauté. Une telle égalité dans les fonctions de la vie ne se voit que chez les organisations inférieures, chez ces êtres mixtes qui participent du végétal autant que de l’animal, chez le polype entre autres, dont la tête est partout et nulle part ; mais Dieu préserve la France de l’égalité de polype !
Est-il besoin d’insister sur une vérité aussi banale ? L’égalité n’est point le couronnement, mais la base des sociétés démocratiques. L’égalité, c’est le droit reconnu pour tous, et la faculté donnée à chacun, de parvenir au complet développement de son être physique et moral, et de s’élever, selon la mesure de ses forces, dans la hiérarchie élective des rapports sociaux. Comment donc cette égalité serait-elle blessée par l’unité d’un pouvoir limité, responsable, révocable, auquel chacun, sans distinction, peut être appelé à son tour par le suffrage de ses concitoyens ? C’est évidemment là une crainte irréfléchie car cette unité n’est point, comme on semble l’indiquer, une création arbitraire de la politique, mais tout simplement une nécessité des organisations supérieures, une perfection de la condition humaine. Quel que soit, d’ailleurs, le mode de gouvernement adopté ; qu’au lieu d’être délégué à un seul, le pouvoir soit donné à trois consuls, je suppose ; à cinq, à vingt directeurs ; ou, pour entrer plus avant dans le système égalitaire, à une Assem-
