l’opinion, c’est le rôle de Washington. Si plusieurs parlent de Monck, tenez pour certain, Monseigneur, qu’ils abusent ou qu’ils vous abusent sur les nécessités du temps et sur les inclinations de la France. Parce que la République a eu, comme l’Église, ses convulsionnaires et ses inquisiteurs, parce que les républicains ont compté dans leurs rangs quelques pervers et quelques fous, s’ensuit-il que l’institution républicaine soit jugée et condamnée ? Loin de là. Sa supériorité évidente, relativement à l’état actuel de nos mœurs, indépendamment de sa valeur absolue, consiste en ceci qu’elle a en soi un mouvement propre et normal qui, pareil au mouvement naturel des êtres organiques, subit, sans en être altéré, des modifications incessantes. Les partisans de la forme monarchique affirment, il est vrai, que ce mouvement est un danger ; qu’il faut, pour contenir la mobilité du caractère français, une forme invariable et la stabilité du principe héréditaire ; mais l’expérience leur répond assez. L’œuvre rénovatrice du dix-neuvième siècle, cette grande transformation des conditions de vie de tout un peuple, ne se peut opérer, pacifiquement que dans un État qui ne porte aucun nom d’homme et qui soit véritablement la chose publique. On l’a vu en février, on l’a vu en juin, c’est cette chose abstraite qu’on appelle le droit, animée par une volonté collective sans nom, qui a vaincu et qui seule pouvait vaincre. Tous les partis se sont trouvés d’accord, tous ont concouru sans préméditation, sans arrière-pensée au triomphe de ce droit universel. Si demain, dans le trouble et la confusion où nous ont jetés des évènemens si extraordinaires, un parti s’emparait du pouvoir par un coup de main habile, vous verriez immédiatement tous les autres entrer en révolte. Leur honneur y serait engagé plus encore que leur intérêt. Seul, le principe républicain est supérieur même à l’honneur des partis. Vos adhérens l’ont reconnu en fait. La République a seule une vitalité assez puissante et un mode d’existence assez souple pour s’assimiler sans effort les élémens les plus hétérogènes. Dans l’ordre politique, la République, c’est la sphère dont parle Pascal ; son centre est partout, sa circonférence nulle part. C’est le seul état capable de comprendre aujourd’hui l’infinie diversité des idées, des habi-
