son cheval fatigué l’avait trahi, était tombé sur l’argile glissante, comment, enfin, Zanette lui avait échappé.
— Sans cela, tu étais vengée ! acheva-t-il avec un gros rire, et, le soir même, je pense, tu m’aurais payé…. Dette de jeu, c’est sacré.
Mais Rosseline ne voulut voir dans la chute de Martégas que la maladresse et le ridicule.
— Pauvre cavalier ! disait-elle en montrant, dans un fou rire, toutes ses dents… — Pauvre cavalier !… Comme tu devais être drôle, dans cette boue glissante, roulant sur ton derrière !… c’est bien la peine d’être si fort !… Ah ! ah !
Il rageait, sombre, buvant verre sur verre ; il avait envie de la battre encore, — mais il y avait des témoins…. Il conta alors la journée dernière, son essai malheureux pour prendre le cheval…. Et, afin d’être excusé, il altérait un peu la vérité : « Il y avait eu un coup monté contre lui. Au moment
