pas ici le maître absolu…. Et tous les mauvais commérages lui revenaient ; des mots atroces le mordaient au cœur ; il se rappelait des gestes d’elle, des regards équivoques adressés à des jeunes gens…. Il ne savait plus !… il avait envie de sangloter et ne pouvait pas…. Le bruit de son sang tourmenté, impétueux, sonnait plus fort à ses oreilles que le bourdonnement des grosses eaux du fleuve…. Il était là, tout près, le fleuve ; la lune se reflétait, par éclairs bondissants, dans l’eau obscure…. Pourquoi pas mourir ?… mais tout à coup le brave enfant songeait : « ma mère ! » et, remontant à cheval, il partait bien vite, pour fuir la tentation….
Oh ! ces courses folles, vertigineuses, irréelles, en pleine nuit froide, à travers la lande ! Cette furie du retour, où il ressentait et employait, à courir, un désir débridé de dépenser sa force, de tromper sa jeunesse, de tomber peut-être à la
