Mais rien n’est plus facile, au contraire, que de préparer, sur la plante verte et vivante, la sélection des sujets.
J’ai démontré, en effet[1] qu’entre la richesse du produit qu’un sujet fournira à la récolte et la vigueur des parties aériennes de ce sujet existe toujours une relation nettement caractérisée. A. toute végétation vigoureuse correspond un rendement abondant ; à toute végétation grêle, au contraire, un faible rendement.
Ceci posé, il est aisé de concevoir comment, au mois de juillet, au moment où les tiges et les feuilles sont en pleine activité, le cultivateur peut, parcourant ses champs de pommes de terre, marquer, à l’aide de baguettes que des enfants transportent derrière lui, les sujets vigoureux et sur lesquels il compte, s’ils sont l’exception les sujets grêles, au contraire, si sa culture est belle et s’il n’a qu’un petit nombre de sujets inférieurs à rejeter.
Sans plus s’occuper des uns ou des autres, il pourra ensuite attendre l’époque de la maturité et faire procéder alors à deux récoltes successives, dont l’une lui donnera les tubercules de plant, l’autre les tubercules destinés à la consommation ou à la vente.
La question du choix du plant se trouve ainsi résolue le cultivateur le doit prendre parmi les tubercules moyens, que mettent à sa disposition les pieds les plus vigoureux de sa récolte.
Une opinion, très répandue, veut que les variétés de pommes de terre cultivées continûment dans une même région soient fatalement appelées à dégénérer. C’est chose fréquente que d’entendre les grands acheteurs de pommes de terre, les fabricants de fécule notamment, déclarer qu’ayant importé dans leur voisinage, et mis à la disposition des cultivateurs, des plants à grand rendement, on a vu ceux-ci donner, en effet, de bons résultats la première année mais qu’on a vu aussi, dès la seconde campagne, ces résultats s’abaisser pour, à la troisième année, tomber au même niveau que les plants usités dans la localité.
Le fait est certain, mais il n’est fatal en aucune sorte ; la dégé-
- ↑ Voir p. 93.
