Plus d’un peintre aurait ambitionné de reproduire ce charmant tableau d’intérieur ; la belle patricienne, toujours jeune et belle, demi-noyée dans les fleurs et la verdure, disputant sans peine le prix de la grâce et de la beauté à deux exquises statues antiques placées sur le balcon derrière elle ; l’appartement riche en couleurs, doré par les plus chauds reflets du soleil couchant ; et debout, au milieu de cette auréole lumineuse, le jeune homme redressant fièrement sa tête expressive, sa taille souple et élégante.
Après avoir réfléchi quelques instants, Charles ne trouva rien de mieux que ce mot, toujours le premier quand le cœur parle :
— Mère !
Elle tressaillit, laissa tomber son livre et appuya une main sur son cœur.
— Qu’y a-t-il, mon enfant ?
— Pouvez-vous m’entendre ? Ne vous ai-je pas dérangée ?
— Nullement ! j’étais plongée dans la lecture… un peu dans les nuages… je vous remercie de me ramener à la réalité.
