— Eh ! Louis, lui dit-il, sais-tu que tu n’es pas difficile à trouver dans cette diable de ville ? Il paraît que ta réputation est énorme !
— Comment cela ? fit Louis en souriant.
— Pardieu ! tout le monde connaît ton adresse ; on ne te nomme que le général. Je n’ai pas eu besoin de demander beaucoup de renseignements pour arriver ici, chacun s’offrait à m’y conduire ; il paraît que cela va bien, hein ?
Le comte sourit doucement ; mais avant de répondre, il fit signe aux domestiques qui servaient de sortir, puis lorsque la porte se fut refermée sur eux :
— Cela va très-bien, dit-il, mais maintenant que te voilà arrivé, cela ira mieux encore.
— Ah ! ah ! tu crois, fit Valentin, en dégustant en amateur le bordeaux contenu dans son verre.
— Je l’espère.
— Eh bien ! tu ne te trompes pas, frère, moi aussi je l’espère.
Louis fit un mouvement de joie.
— Tu as bien tardé à venir, dit-il.
— Tu trouves ?
— Si tu savais avec quelle impatience je t’attendais.
— Je m’en doute ; mais, mon ami, crois-le bien, quand je t’aurai raconté ce que j’ai fait, une seule chose t’étonnera, c’est que je sois déjà ici.
— Que veux-tu dire ?
— Patience ! explique-moi d’abord ce que tu as fait depuis notre séparation. Mais un mot auparavant, as-tu des lits pour nous ?
— Oui.
