ou tempêtes qui, en quelques minutes, bouleversent le sol, creusent des lacs et font surgir des montagnes là où la plaine était unie et la route ouverte, ni des Indios bravos ou Indiens nomades qui guettent les caravanes, volent les marchandises et massacrent les conducteurs ou marchands.
Valentin se creusait vainement la tête pour comprendre comment son ami, qu’il avait connu si efféminé et si faible, avait pu se résoudre à adopter un tel genre de vie.
Mais son étonnement devint presque de l’admiration lors qu’il le vit à l’œuvre et qu’alors il reconnut la complète métamorphose qui s’était opérée en lui au physique comme au moral, l’énergie froide et indomptable qui avait remplacé la nonchalante faiblesse du gentilhomme et l’irrésolution première de son caractère.
Il l’étudia ainsi silencieusement pendant tout le temps qu’il employa à mettre de l’ordre dans le troupeau et à tout organiser pour la traite de la journée.
— Oh ! fit-il à part lui, cette organisation d’élite s’est épurée par le malheur : il reste au fond de ce cœur à demi brisé quelques nobles fibres que je saurai faire vibrer lorsque l’heure sera venue.
Et pour la première fois depuis bien des jours, un sentiment de joie intime fit tressaillir doucement le chercheur de pistes.
