— Faites vite, répondit-il, car je vous avertis que ma patience est à bout.
— Je ne prétends pas vous obliger à m’écouter longtemps. Vous venez, dites-vous, ici, dans l’intention de délivrer doña Clara ?
— Oui, répondit-il avec impatience, et si vous voulez vous y opposer…
— Permettez, interrompit le moine, une telle détermination de votre part a tout lieu de nous surprendre.
— Pourquoi donc ? fit le jeune homme en relevant la tête avec orgueil.
— Parce que, répondit tranquillement Fray Ambrosio, vous êtes le fils du Cèdre-Rouge, et qu’il est au moins étrange que…
— Trêve de discours ! s’écrie Schaw avec violence. Voulez-vous, oui ou non, me livrer celle que je viens chercher ?
— Je tiens d’abord à savoir ce que vous prétendez en faire.
— Que vous importe ?
— Plus que vous ne croyez. Depuis que cette jeune fille est prisonnière, je me suis fait, non pas son gardien, l’habit que je porte me le défendait, mais son défenseur ; en cette qualité, j’ai le droit de savoir pour quelle raison vous, le fils de l’homme qui l’a violemment arrachée a sa famille, vous venez si audacieusement réclamer qu’on vous la livre, et quel est votre but en agissant ainsi.
Le jeune homme avait écouté ces paroles avec une impatience qui se faisait à chaque instant plus visible ; on voyait qu’il faisait sur lui-même des efforts surhumains pour se contenir et ne pas éclater. Lorsque le
