cision, sortaient de chez Devisme, le grand armurier parisien.
Ces deux hommes étaient deux chasseurs renommés, des montagnes Rocheuses au Vancouver, et du Texas à la Sonora et à la Californie.
Ils étaient, connus sous les noms bizarres de Cœur-Sombre et Main-de-Fer, sobriquets que sans doute leur avaient donnés les Indiens ; au premier à cause de sa tristesse habituelle, au second pour sa force extraordinaire.
Le premier était plus généralement nommé le Docteur par les chasseurs blancs ; il passait, en effet, pour un médecin expérimenté.
On citait de lui des cures presque impossibles.
Quoi qu’il en fût, ces deux hommes avaient accepté ces appellations singulières, y répondaient et n’étaient pas connus autrement.
Dans les prairies et les nouveaux établissements chacun vit à sa guise, sans que personne s’occupe de ce que l’on est ou de ce que l’on a été.
Les populations nomades de ces contrées sont en général composées d’hommes qui, pour une raison ou pour une autre, tiennent à conserver l’anonyme.
Tous les Incognitos sont, par conséquent, scrupuleusement respectés.
Notre troisième personnage était maître Michel Laframboise, né à Québec, maître, après Dieu, de l’hôtel de la Providence, ainsi s’appelait son auberge.
Maître Laframboise était un homme de cinquante ans, très vert, très vigoureux, qui n’en paraissait pas quarante.
Après avoir été pendant dix ans coureur des bois, il s’était retiré des affaires, s’était marié à une de ses cousines, native de Montmorency, dont il avait eu six garçons et une fille, en compagnie desquels il vivait dans son ermitage.
Quatre de ses fils couraient les prairies et les placeres ; les deux derniers et sa fille Nanette restaient à la maison
