abruptes, pour amener par l’ennui son fils à entrer, sans s’en douter lui-même, dans les projets qu’il mûrissait depuis si longtemps. Quand il verrait le jeune homme au point où il désirait l’amener, il le conduirait à Bayonne, où il le lancerait dans un monde tout nouveau pour lui, et que sa vie parisienne lui avait laissé complètement ignorer.
Le docteur avait à Bayonne un vieil ami d’enfance, médecin comme lui, fort riche et resté veuf avec une fille charmante, alors âgée de quinze ans ; c’était cette jeune fille qu’il se proposait de faire épouser à son fils. Les deux pères s’étaient tacitement entendus à ce sujet ; le seul obstacle à cette union, s’il en survenait un, ne proviendrait que de la volonté des enfants ; car bien que désirant sincèrement ce mariage, mais avant tout adorant leurs enfants, il n’entrait nullement dans la pensée des deux pères de les contraindre à contracter une alliance dont les résultats seraient désastreux, parce qu’elle aurait été accomplie contre leur volonté.
Les choses en étaient à ce point, au moment où commence notre récit ; les grands parents n’attendaient donc qu’une occasion pour commencer l’exécution de leur projet depuis si longtemps caressé.
Malheureusement, ainsi que cela arrive trop souvent pour la plupart des projets des habitants de notre pauvre monde sublunaire ce sont principalement ces projets, dont la réussite paraît presque assurée, qui avortent le plus misérablement.
Le docteur d’Hirigoyen comptait sans son fils, dont il se croyait sûr ; la lenteur étudiée qu’il mettait à le préparer permettait à celui-ci d’agir de son côté. Non pas qu’il soupçonnât les intentions de son père ; il ne s’en doutait nullement, et peut-être aurait-il mieux valu pour le docteur qu’il les connût dès le premier jour de son arrivée dans la maison paternelle, parce que, adorant son père et sachant ce que celui-ci attendait de lui, il n’aurait pas renoué certaines anciennes connaissances, serait demeuré tranquillement près de son père, et se
