XVI
COMMENT M. PASCAL BONHOMME, ANCIEN CHEF DE LA BRIGADE DE SÛRETÉ, SE TROUVA SEUL DE SON AVIS, ET REFUSA DE DONNER SA LANGUE AUX CHIENS.
Il y eut un silence assez long entre les deux hommes.
Enfin Bernard releva la tête, secoua les épaules, et s’adressant au policier :
— Eh bien, monsieur, lui dit-il, voyons un peu cette explication que vous allez offert de me donner ?
— Je suis prêt, monsieur.
— Alors, parlez, je vous écoute.
— M’y voici, monsieur. Un policier, resté célèbre dans les fastes de la Préfecture, et dont le nom, sans doute, vous importerait peu…
— En effet, monsieur, interrompit Bernard.
— Je le passe donc sous silence. Ce policier éminent, que je n’ai pas eu le bonheur de connaître, avait une singulière habitude, ou plutôt une manie qui, dans le commencement de son service comme chef de la brigade de sûreté, faisait beaucoup rire à ses dépens, mais dont on ne tarda pas à reconnaître la rigoureuse logique.
— Quelle était donc cette manie, monsieur ?
— Cette habitude, passée chez lui à l’état de véritable tic, pardonnez-moi ce mot, était la suivante : chaque fois qu’un crime lui était dénoncé : « Cherchez la femme », disait-il ; et je dois avouer que presque toujours il avait raison, et que quatre-vingt-dix-neuf fois sur cent on la trouvait ; c’est-à-dire qu’une femme avait été soit complice important, soit instigatrice du crime commis ; je vous confesse que je partage complètement les idées de ce célèbre policier à cet égard.
