— Hé ! señor, lui cria-t-il à plusieurs reprises pour le faire sortir de sa torpeur.
L’autre ne l’entendit qu’au troisième appel.
— Señor, vous pouvez relever la tête maintenant et vous déboucher les oreilles.
Marcos fixa sur lui un œil atone.
— Tout est fini !
— Ah ! l’enfant ?
— Il a bu à la grande tasse. Vous le voyez… ce n’est pas plus difficile que ça.
Et le monstre fit claquer deux de ses doigts l’un contre l’autre.
— Le crime que vous venez de commettre est affreux, répondit le métis d’une voix creuse.
— Ah ! bast !
— Il nous portera malheur.
— Faudra voir.
— Dieu vous punira.
— De celui-là et pas des autres ? riposta le bandit en rendant coup pour coup ; alors, franchement, c’est que la justice ne se fait pas bien là-haut.
Marcos Praya se tut.
Le maître d’équipage avait raison.
De quel droit, lui qui venait de commander le massacre de tant de créatures humaines qui ne lui avaient, porté aucun préjudice, lui reprochait-il la mort d’un enfant qui pouvait les perdre tous ?
Il se contenta de répéter :
— Oui, Dieu nous punira.
— Tous !… à la bonne heure… Mais moi tout seul, vrai, là… je n’aurais pas bien compris la nuance, ni le coup de temps. Les affaires sont les affaires… Et tous ceux qui profitent d’un coup d’aviron comme celui que je viens d’allonger au petit, quand ils pouvaient s’y opposer et qu’ils ne l’ont pas fait, sont justiciables du même tribunal, de la même cour martiale.
— C’est vrai ! se dit le métis.
À ce moment, un des matelots cria :
— Navire !
— Eh bien ! il était temps… Qu’en pensez-vous, señor ? Un quart d’heure plus tôt, nous étions pincés.
— Navire ! répétèrent plusieurs voix joyeuses.
On oublia le mousse et sa mort tragique.
Tous les regards s’étaient dirigés vers le point de l’horizon où le navire venait d’être signalé.
À l’extrême limite des flots apparaissait un point blanc, grand à peine comme l’aile d’une mouette.
L’œil exercé d’un vieux marin pouvait seul le reconnaître et le prendre pour un navire.
La chaloupe mit immédiatement le cap sur le bâtiment inconnu, qui grossissait à vue d’œil, tant il était poussé par un vent propice.
