Malgré son habitude des luttes à main armée, bien que la mort fut pour lui une vieille connaissance, le colosse frissonna et ne se résolut pas tout d’abord à jeter un coup d’œil sur la masse inerte gisante devant lui.
Mouchette tremblait bien un peu et même beaucoup de tous ses membres ; mais sa nature narquoise reprit bientôt le dessus ; il alluma un rat de cave et tout en se dandinant il se pencha vers le corps de Piquoiseux, en chantonnant en sourdine :
Ah ! mon brave camarade,
Te v’là dans la limonade !
— Tais-toi, mouche…, dit le géant, c’est peut-être un ami.
— Eh bien ! si c’est un ami, ma vieille, tu peux épouser sa veuve. On ne se casse pas le nez aussi légèrement sans qu’il en reste deux narines endommagées.
Et Mouchette retroussant la tête du nouveau venu, qui ne donnait pas signe de vie, et l’éclairant, s’écria :
— Un ami, ça !
— Connais pas ! fit la Cigale avec joie.
— Bah ! pas possible !
— Je te dis que je ne le connais pas…
— Eh ben ! moi, je sais qui c’est.
— Qui donc ?
— Le secrétaire de M. Jules.
— Un mouchard ?
— Tu as bien fait de ne pas l’appeler Mouche…
— Bonne affaire ! continua le géant, qui, après avoir examiné les traits de Piquoiseux, s’aperçut de la blessure faite par la balle de l’inconnu. Il a été piqué à l’aile droite.
— Pistolet ou revolver ?
— Balle de pistolet, répondit la Cigale.
— Diantre ! repartit le gamin, et les quatre coups de revolver, qui les à endossés ?
— Ah ! voilà ! dit la Cigale, inquiet. Bast ! le principal est que cette bête venimeuse ne nous nuira plus guère. Il est bien mort, le gueux ! hein ?
— Tout ce qu’il y a de plus décédé, répliqua le gamin, qui venait de tourner et de retourner le corps, de lui tâter le pouls, sans trouver un battement de cœur ni une pulsation.
— Alors, il faut que le camarade d’en haut avance à l’ordre et nous rejoigne.
— Ça devrait être déjà emballé, murmura Mouchette.
— C’est vrai ; donnons le signal.
— Ah ! il y en a un ?
— Parbleu ! Tu le connais déjà.
— Moi !
— Oui.
