Mouchette, furieux de ne pouvoir parler, se rapprocha du colosse, son camarade et son souffre-douleur, et lui pinça vigoureusement le mollet gauche.
La Cigale ne bougea ni se retourna.
On l’aurait brûlé vif que, pour ne pas désobéir à son capitaine, il n’eût pas daigné laisser tomber un demi-gémissement sur ses bourreaux.
Ce stoïcisme attendrit le terrible voyoucrate.
— Allons ! allons ! fit-il à part lui… C’est pas si rigolo qu’au Petit-Lazari, mais je m’amuse tout de même. Faut voir la fin !
Un peu plus il criait : La toile ou mes quatre sous !
V
UNE HYÈNE PRISE AU PIÈGE
Le baron de Kirschmark et le général duc de Dinan avaient suivi la dame voilée.
Stupéfaits, consternés de voir leurs secrets à la merci d’une inconnue, ils lui avaient obéi avec une docilité et une promptitude auxquelles cette dernière ne devait assurément pas s’attendre.
Pourtant, elle eut l’air de considérer leur acquiescement, leur obéissance, comme une conséquence toute naturelle de la visite à main armée qu’elle venait de leur rendre.
Pas un mot n’avait été échangé entre nos trois personnages depuis leur sortie de la maison.
Au bout de quelques minutes de marche silencieuse, ils atteignirent un kiosque placé au sommet d’une légère éminence entourée d’arbres, et dont les allées tortueuses formaient une espèce de labyrinthe.
Arrivée là, l’inconnue s’arrêta.
Les deux hommes qui réglaient leur conduite sur la sienne, leur pas sur le sien, firent comme elle.
Ils pénétrèrent tous les trois dans le kiosque.
Ce kiosque, sorte de vide-bouteille, en bois brut à l’écorce intacte, était éclairé par des fenêtres de style ogival dont les vitres taillées en losanges se soudaient les unes aux autres au moyen de rainures de plomb.
Rien n’était allumé dans ce réduit isolé.
Cependant les rayons de la lune, filtrant à travers le vitrage, y faisaient pénétrer une lueur assez forte pour qu’on ne se trouvât pas dans une obscurité complète.
Quelques instants suffisaient pour se familiariser avec cette demi-obscurité.
Un divan circulaire bordait l’intérieur de ce lieu de retraite.
Une table en chêne, surmontée d’un lustre antique, en composait, avec le divan, tout l’ameublement.
