— Edmée, vous auriez dû ne pas venir ici.
— Raoul, vous vous défiez de mon courage, vous avez tort, fit-elle de sa voix douce, mais ferme.
— Je suis sûr de votre cœur, je le sais ; au besoin, il ne vous faillira pas…, mais je me reproche la faiblesse qui m’a poussé à vous permettre de m’accompagner ici.
— Je serais venue seule.
— Nous perdons le temps, dit la vieille Brigitte. Chaque minute nous apporte un danger, monsieur le vicomte !
— Vous entendez, mon frère !
Le vicomte de l’Estang hésitait encore.
Le père Pinson s’approcha de lui et s’écria, avec cette solennité impérieuse dont il ne se départait jamais :
— Laissez aller la demoiselle, notre jeune monsieur. Elle est d’une race vaillante. J’en réponds. D’ailleurs, Dieu est avec elle.
Le vicomte de l’Estang embrassa la jeune fille sur le front.
— Allez donc ! reprit-il au bout d’un court instant de réflexion.
— Merci, mon frère.
— Et surtout, au moindre bruit, à la moindre alerte, appelez, nous accourrons.
Elle sortit, après avoir adressé à son frère un geste affirmatif en guise de réponse.
Les deux hommes la suivirent du regard.
Ils la virent s’embusquer derrière le tronc noueux d’un sycomore.
La jeune fille demeura immobile comme une statue.
Rassuré sur la position qu’elle venait de choisir, et convaincu d’être à portée de l’entendre et de la secourir au plus vite, le vicomte de l’Estang se tourna vers la vieille servante :
— Agissons ! lui dit-il avec une émotion plus forte que sa volonté.
— Je suis prête.
— Moi aussi, fit le père Pinson.
— Où sont les titres ?
— Dans une cassette de fer qu’Yvon Kernock vola à Pierrick Kernock, le tabellion.
— Son père ?
— Oui, monsieur le vicomte. Dans la crainte qu’on ne la lui vole, à lui-même, il en porte toujours la clef suspendue à son cou par une chaîne d’acier.
— Oh ! la clef ! je m’en soucie peu…, mais la cassette, où se trouve-t-elle ?
Brigitte fit deux pas, arriva à une énorme table qui occupait le milieu de la salle du rez-de-chaussée, et tendant la main :
— Elle se trouve là, répondit-elle.
— Dans cette table ? s’écria le vicomte. Impossible, les tiroirs en sont ouverts…
— Les tiroirs, oui, mais la cassette n’est pas dans les tiroirs. Notre cher banquier ne se fie pas comme ça au premier venu.
— Où, alors ?
