XVII
LE JUGE D’INSTRUCTION
À neuf heures le guichetier arriva.
Il apportait le déjeuner.
— Déjà levé ! dit-il.
— Comme vous voyez, fit le comte de Warrens.
— Vous êtes matinal.
— Quelquefois.
— Après ça… ce n’est pas étonnant… vous avez si bien dormi cette nuit !
— Comment le savez-vous ?
Le porte-clefs se mordit les lèvres.
— Je… j’ai fait une ronde à neuf heures du soir.
— Ah ! c’est vous ?
— Oui.
— Cependant, vous ne deviez pas revenir.
— C’est vrai.
— Eh bien ! alors, pourquoi ?…
— On m’a ordonné de faire cette ronde, j’ai obéi.
— Je dormais.
— Comme quatre.
— Vous avez fait du bruit… Il m’a semblé en entendre au beau milieu de mon sommeil.
— Par exemple !
— Oui.
— Je n’ai fait qu’entrer et sortir, avec les plus grandes précautions.
— Voyez-vous cela ! et vous n’avez rien fait autre ? demanda le prisonnier, sans paraître attacher la moindre importance à sa question.
— Rien autre. Ah ! si… j’ai soufflé votre bougie.
— Ah ! et puis…
— Pas autre chose.
— Mon ami, quelle heure avez-vous ? fit ironiquement le comte de Warrens.
— Neuf heures dix minutes.
— Je n’ai que neuf heures cinq… Me permettez-vous de me mettre à l’heure de l’établissement ?
— Faites.
— Par la même occasion, je vais remonter ma montre.
— Remontez.
— Merci de la permission.
Passe-Partout avait appris tout ce qu’il désirait savoir pour le moment.
Le porte-clefs mentait effrontément.
