avait été mis par un hasard quelconque, ou par des investigations habilement conduites, au courant de cette particularité ; et qu’à son départ de Palos, il était non-seulement convaincu de l’existence du continent qu’il allait essayer de retrouver, mais encore qu’il savait à peu près quelle route il lui fallait suivre pour l’atteindre.
On sait à n’en pas douter que les relations entre l’Amérique et l’ancien continent remontent à la plus haute antiquité ; on est même certain, que ces relations n’ont jamais été complétement interrompues ; on a les preuves d’expéditions faites par les Islandais en 877, 983 et 986, dans l’île de Nantucket, un degré au-dessous de Boston ; à la Nouvelle-Écosse et enfin à Terre-Neuve ; on a des renseignements positifs sur les progrès des colonies de la Scandinavie américaine, jusqu’au milieu du xive ; dès le xiie le Groënland eut des évêques suffragants de Hambourg ; jusqu’en 1418, les colons Norwégiens établis sur ces côtes, payaient au Saint-Siège, pour dîme et denier de St Pierre, deux mille six cent livres de dents de morses. En 1266, les prêtres Groënlandais de l’évêché de Gardar, se mirent à la tête d’une expédition de pêcheurs qui, partis de la baie de Baffin, allèrent pêcher dans le détroit de Lancastre jusqu’à celui de Barrow. Le dernier voyage dont il soit fait mention dans l’histoire de la Scandinavie est celui d’un bâtiment parti en 1347, à destination de la Nouvelle-Écosse, pour y chercher des bois de construction. La grande peste, qui vers le milieu du xive siècle ravagea l’Europe, s’étendit jusqu’au Groënland ; plus tard le commerce de cette région devint un droit régalien de la couronne de Norwège. En 1418 une flotte commandée par le prince Zichmni de Freslande, vint on ne sait d’où, et détruisit par le fer et par le feu toute la colonie. Enfin les relations faites par les frères Zens, relations dont l’authenticité est incontestable, et qui remontent à la fin du xive siècle, donnent sur la Nouvelle-Angleterre, et les nations situées plus au S. E., des renseignements précieux, sur
