doute en aide, pour l’adoption d’un plan quelconque.
Ourson Tête-de-Fer avait trop souffert pour ne pas être un croyant.
Il espérait ! !
Quoi ! Il n’aurait su le dire ! il espérait l’impossible peut-être !…
D’ailleurs, n’est-ce pas toujours ainsi en amour ?
Et sans se l’avouer à soi-même, le capitaine aimait !
Il aimait comme un fou cette jeune fille que, pendant une seconde à peine, il avait entrevue, et dont l’image était à jamais restée gravée dans son cœur.
Sa vie tout entière se concentrait dans cet amour, dont la violence l’effrayait, et dont l’impossibilité, trop prouvée hélas ! le rendait furieux contre lui-même.
Et pourtant, nous le répétons il espérait !
Aussi agissait-il en conséquence.
Mais comme ses armements mystérieux avaient causé un grand émoi au Port-Margot, il résolut de couper court aux suppositions, et d’imposer silence à tous les inventeurs de nouvelles plus ou moins absurdes au sujet de son expédition.
Il ne trouva qu’un moyen efficace pour clore la bouche à tous ces bavards : ce fut de la leur remplir.
Ce fut ce moyen qu’il adopta, et il eut toutes es-
