enfin toute la race d’hommes qui faisaient profession de la foi chrétienne, et les femmes même, tous conduits par un sentiment de pénitence, accoururent avec joie pour entreprendre ce voyage. Je vais dire maintenant à quelle occasion et dans quelles intentions l’ermite Pierre devint le prédicateur de cette entreprise et son premier chef.
Ce prêtre était allé à Jérusalem quelques années auparavant pour y faire ses prières. Il vit, ô douleur ! dans l’oratoire du sépulcre du Seigneur, des choses illicites et abominables qui le remplirent de tristesse et le firent frémir d’horreur, et il en appela aux jugemens du Seigneur lui-même pour la punition de ces offenses. Enfin, indigné de ces œuvres de scélératesse, il alla trouver le patriarche de la sainte église de Jérusalem, et lui demanda comment il souffrait que les Gentils et les impies osassent souiller les lieux saints et enlever les offrandes des fidèles ; que l’Église fût transformée en un lieu de prostitution ; que les Chrétiens fussent souffletés, les saints pélerins dépouillés injustement et accablés de toutes sortes de vexations. En entendant ces paroles, le patriarche, vénérable prêtre du sépulcre du Seigneur, lui répondit avec piété et avec foi : « O le plus fidèle des Chrétiens ! pourquoi blâmes-tu, pourquoi tourmentes-tu à ce sujet notre cœur paternel, alors que nos forces et notre puissance sont telles que celles de la petite fourmi, comparées à celles de nos fiers adversaires ? Nos vies sont incessamment rachetées par des tributs, ou livrées à des supplices qui donnent la mort. Nous nous attendons même à voir s’accroître de jour en jour nos périls, si les Chrétiens ne nous apportent les
