Nous retrouverons César. La piété fut d’abord filiale, et le langage nous le rappelle. C’est que dans l’existence agreste il suffit d’avoir vécu longtemps pour savoir beaucoup ; et le travail de la terre est tel que l’improvisation y est moins estimée qu’un ancien témoignage, car le succès veut les longues années. Le plus ancien de la famille est donc roi par l’esprit. On le consulte mort. Mais encore, mieux, on le consulte meilleur qu’il ne fut, car on choisit ; on le consulte fort, courageux, prudent, et non point vacillant et radoteur, comme on l’a connu à la fin. Encore moins le consulte-t-on mort et pire que mort. Outre que ces images corrompraient l’affection, il est encore naturel que les plus pressantes pensées du vivant effacent la mort du mort ; et cette première piété fut toujours pleine de précautions. D’où le bûcher et le tombeau ; et d’où cette croyance fort commune que les morts mal ensevelis reviennent en reproche, inutiles alors sous
