Savoir, comprendre, affirmer que le sacrifice du pauvre homme est beau ; mais se dire aussi, selon une inflexible rigueur, que le sacrifice n’est point libre ; que l’arrière pique l’avant de ses baïonnettes, comme au temps de l’inhumain Frédéric ; et encore avec moins de risque ; et que ce métier de serre-file à vingt kilomètres est laid. Songez à celui qui ordonne l’attaque et qui n’y va point le premier ; mais retenez la colère, qui est guerre encore ; dites seulement que cela ne peut pas être admiré. Soyez mesureur d’héroïsme.
Et pour ceux qui se jettent en avant, ayant choisi d’être chefs, et payant de leur sang, soyez inflexibles encore en votre jugement. Dites qu’être chef absolu à vingt ans, servi à vingt ans comme un roi n’est pas servi, qu’être dieu à vingt ans pour une cinquantaine d’hommes, cela vaut bien que l’ambitieux accepte le risque. Que ce pouvoir asiatique a ses profits et ses triomphes tout de suite, bien avant l’épreuve mortelle ; et que l’espérance croît avec le grade ; ce qui fait que ceux qui choisissent cela, et s’en vantent souvent sans pudeur, ne se sacrifient point en cela, mais au contraire, à leurs passions ambitieuses sacrifient la foule des modestes qui ne veulent que vivre. Ici vous êtes spectateur ; et ces acteurs emphatiques dépendent de vous. Il n’est même pas nécessaire de siffler ; il suffit de ne pas applaudir. Dire Non.
