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cholle, de Henry Gauthier-Villars, de Charlemagne…
Il est vrai que celui de Charlemagne… ! J’en savais la provenance, mais, pour ne point désoler Desmachins, je gardai toujours, à l’égard de ce parchemin faussement suranné, un silence d’or.
(C’était un vieil élève de l’École des chartes, tombé dans une vie d’improbité crapuleuse, qui s’était adonné à la fabrication de manuscrits carlovingiens, — ne pas écrire carnovingiens — et qui fournissait à Desmachins des autographes des époques les plus reculées).
L’ami qui m’apprenait le trépas de Desmachins, en tous ses pénibles détails, semblait lutter contre un désir d’aveu.
À la fin, il murmura :
— Et ce qu’il y a de plus terrible, c’est que je suis un peu son assassin.
