LETTRE DE J.-HECTOR HAMEL, 16 octobre 1920
Le mémoire des provinciaux des Frères ajoute : « C’est une concession faite aux exigences des parents et des commissions scolaires. »
Voilà des hommes qui parlent sensément et qui agissent de même. Qui peut les blâmer de ne pas s’opposer aux légitimes désirs de ceux qui leur confient leurs enfants ? C’est fort bien de dire qu’il faut former des Canadiens français à la mentalité française. Aucun éducateur de notre race ne s’y oppose, que nous sachions, les Frères enseignants moins que personne, malgré les malveillantes insinuations dont on les gratifie depuis une couple d’années. En gens pratiques qu’ils ont toujours été, ces modestes instituteurs savent que l’avenir n’est pas aux beaux discoureurs, mais à ceux qui s’arment pour les combats de la vie. À quoi sert de bien parler, si, ne pouvant rien faire autre chose, on se voit contraint de vivre aux crochets de la société ? Il faut toujours compter avec les moyens d’existence. Un de ces moyens pour nous Canadiens français, c’est de posséder l’anglais convenablement. Facilitons donc à nos enfants l’acquisition de cette langue seconde, en commençant à l’enseigner dès les premières années de l’école primaire.
Les auteurs du mémoire demandent que « l’anglais soit considéré comme matière fondamentale dans les études primaires. » Qu’est-ce à dire ? Cette expression a-t-elle toutes les significations odieuses qu’on lui a prêtées ? Veut-on poser l’anglais comme la base de l’enseignement ? Veut-on mener de front l’étude de l’anglais et de la langue maternelle ? Veut-on que professeurs et élèves communiquent entre eux par l’anglais ? Veut-on établir un autre règlement XVII, quoi ? Personne ne le croit, pas même ceux qui inventent ces chimères et qui savent fort bien que là n’est pas l’idée des respectables auteurs du mémoire. Mais, alors, fait-on surgir ces fantômes pour le simple plaisir de poser au héraut, ou pour se procurer la douce sensation de se sentir serrer la main par-delà la quarante-cinquième ? Le moyen ne serait pas en proportion avec la fin.
