tères. Quelques Fraisiers dont les fruits étaient médiocres ont été abandonnés, et les plus beaux maintenant sont le résultat du croisement des espèces de Virginie et de Chili, dont je vais parler.
Fraisier de Virginie. — Fragaria virginiana, Ehrahrt. — Fraisier écarlate des jardins français.
Cette espèce, indigène au Canada et dans les États-Unis orientaux, et dont une variété s’étend vers l’ouest jusqu’aux montagnes Rocheuses, peut-être même jusqu’à l’Orégon[1], a été introduite dans les jardins anglais en 1629[2]. On la cultivait beaucoup en France dans le siècle dernier ; mais ses hybrides avec d’autres espèces sont maintenant plus estimés.
Fraisier du Chili. — Fragaria Chiloensis, Duchesne.
Espèce commune dans le Chili méridional, à Conception, Valdivia et Chiloe[3], et souvent cultivée dans ce pays. Elle a été apportée en France, par Frezier, dans l’année 1715. Cultivée alors au Muséum d’histoire naturelle de Paris, elle s’est répandue bientôt en Angleterre et ailleurs. Grâce à ses fruits énormes, d’une saveur excellente, on a obtenu par divers croisements, surtout avec le F. virginiana, les fraises Ananas, Victoria, Trollope, Rubis, etc., si recherchées à notre époque.
Cerisier des oiseaux. — Prunus avium, Linné. — Süsskirshbaum des Allemands.
J’emploie le mot Cerisier parce qu’il est usuel et sans inconvénient pour les espèces ou variétés cultivées, mais l’étude des espèces voisines non cultivées confirme l’opinion de Linné que les Cerisiers ne peuvent pas être séparés, comme genre, des Pruniers.
Toutes les variétés de Cerisiers cultivés se rapportent à deux espèces, qu’on trouve à l’état sauvage, savoir : 1o Prunus avium, Linné, d’une taille élevée, à racines ne poussant pas de rejetons, ayant le dessous des feuilles pubescent, le fruit d’une saveur douce ; 2o Prunus Cerasus, Linné, moins élevé, poussant des rejetons sur les racines, à feuilles entièrement glabres et fruit plus ou moins acide ou amer.
La première de ces espèces, de laquelle on pense que les Bigarreautiers et Merisiers sont provenus, se trouve sauvage en Asie : dans les forêts du Ghilan (nord de la Perse), des pro-
